El cuerpo humano, concebido como construcción cultural, es el objeto de estudio de distintas disciplinas, las cuales han dado cuenta, tanto de los modelos corporales que en cada momento histórico se han impuesto en las sociedades, como de los procesos a partir de los cuales se han transformado dichos modelos. En cada época se ha definido un determinado cuerpo susceptible de ser descifrado en una imagen, en un conjunto de ellas, en un discurso o en un condensado de ellos. En cada sociedad y contexto cultural, el cuerpo tiene un itinerario ya definido, para lo cual hay fórmulas y saberes, desde los más sofisticados y científicos, elaborados por los intelectuales, hasta los más cotidianos y populares que pasan por los mitos y las tradiciones. En los artículos que constituyen este volumen, se concibe el cuerpo, no como hecho objetivo, sino, ante todo, como un campo de elaboración discursiva que no cabe interpretar más que a la luz de los temores, los conocimientos, los intereses, los tabúes y la imaginación de cada época, conocer tales interpretaciones nos permitirá conjuntar los diversos registros para establecer una historia cultural del cuerpo humano.
