En este libro se tratan seis temas que constituyen los puntos principales del Ensayo sobre el entendimiento humano: la distinción entre cualidades primarias y secundarias### las teorías de la percepción como representación### la sustancia y las esencias real y nominal### las ideas abstractas, los universales y el significado de los términos generales### la identidad, y el conflicto entre el empirismo y la doctrina de las ideas innatas.
El objetivo principal del autor no ha sido exponer las posiciones de Locke —aunque examina cuidadosamente sus argumentos—, sino encaminarse a las soluciones de los problemas mismos que plantean preguntas como ¿qué tipo de mundo podemos pretender que conocemos?, ¿podemos defender nuestras pretensiones de conocimiento?, ¿sobre qué y cómo podemos hablar significativamente? La posición de Mackie reconcilia el realismo con el empirismo moderado.
