El contenido original del término neurosis, introducido por el psiquiatra escocés William Cullen en 1769, se refería a una afección general del sistema nervioso que cursaba sin fiebre ni afección local de algún órgano y que comprometía “los sentimientos” y “el movimiento”. El término tuvo una amplia penetración en el vocabulario médico. A lo largo de los siglos XIX y XX diversos autores se ocuparon de  distinguir sus características, y del gran grupo inicial se fueron desgajando diversas enfermedades que permitieron precisar más rigurosamente sus contornos y límites, pero las querellas en torno a su especificidad siguieron siendo numerosas y apasionantes.

En este libro se han reunido textos fundamentales que marcaron época en la reflexión médica sobre el concepto de neurosis, ese acontecer humano que gira en torno a la experiencia de la angustia, que será sintetizado en las categorías clínicas y psicopatológicas elaboradas por Sigmund Freud.