HISTORIA DEL GENOCIDIO ARMENIO

El presente estudio tiene dos propósitos principales: primero, examinar el Genocidio Armenio de la Primera Guerra Mundial a través del vasto cuerpo de documentos oficiales turco-otomanos, al igual que documentos de los imperios alemán y austriaco, aliados políticos y militares de Turquía durante la guerra; segundo, someter el genocidio a un análisis crítico, a partir de una perspectiva histórica. La destrucción de la población armenia del Imperio Otomano emerge en esta perspectiva como el punto culminante de un proceso histórico que implica la liquidación progresiva de los armenios a través de métodos cada vez más radicales. Enfatizando la dimensión histórica del Genocidio Armenio, se pone de relieve la relación de este genocidio con la Cuestión Armenia. Este método se halla en línea directa con la idea general del libro: el exterminio de los armenios respondía a la voluntad de las autoridades turco-otomanas de resolver de manera definitiva esa cuestión. En el análisis final, son las consecuencias genocidas de esta voluntad las que constituyen la clave del asunto, porque ellas permiten comprender todas las otras cuestiones asociadas a la evolución del conflicto [el carácter exhaustivo de la aniquilación es considerado como la prueba misma de una voluntad genocida irrefutable]. El hecho de que un autor se sumerja en el análisis de un tema tan terrible provoca muchas veces cuestiones sobre sus motivaciones. Yo alimentaba un interés sostenido por las matemáticas y su relación con la filosofía. Un intercambio fortuito con uno de mis profesores de la Universidad de Viena, Friedrich Kainz, me llevó hacia otra vía. Sabiendo que yo era armenio, me urgió a leer «Los Cuarenta días del Musa Dagh», la famosa novela de Franz Werfel. Este había sido su condiscípulo. Werfel le había confiado que la razón principal por la cual había escrito esta novela era la necesidad de señalar al resto del mundo, y en particular a los judíos, a través de la literatura, el espantoso augurio que representaba el exterminio de los armenios. El impacto de este libro, trágico y macabro en su esencia, sobre mi espíritu en formación fue inmenso. Este libro exponía la configuración asimétrica de fenómenos tales como la piedad humana en la angustia, la resistencia, el heroísmo contra la suerte contraria y, a la inversa, la crueldad inexorable acentuada por la indiferencia del mundo. Supo orientarme definitivamente y me ayudó a concentrarme sobre un área de investigaciones precisas, que se puede llamar «victimización» de una colectividad vulnerable por un poderoso grupo perpetrador. Parece que, en ciertas circunstancias, los ideales aún pueden tener consecuencias reales. El presente libro es la culminación de décadas de trabajo, que exigió numerosos viajes de estudio a Europa, al Medio Oriente y América del Norte. Quisiera entonces aprovechar la ocasión para agradecer a algunas personas que me ayudaron a lo largo de mi empresa. El «Public Record Office» de Londres (ahora en Kew) es el primer organismo al que deseo expresar mi reconocimiento. Sus vastos depósitos de archivos me han permitido tener acceso a documentos de un enorme valor sobre el régimen de los Jóvenes Turcos del Ittihad y sobre su implicación en la organización de las medidas de exterminio que serán examinadas. Mis agradecimientos en particular al Dr Duncan Chalmers, su director, y a G. H. Martin, el conservador de los archivos. Quiero agradecer a continuación al Sr Douglas S. Webb, de la Biblioteca Británica de Periódicos y Revistas de Colindale (Londres), cuya colección de periódicos turcos de la época del armisticio (1918-1920) fue de gran ayuda. Tengo igualmente una deuda con la Dra. Christine Thomas, responsable de los archivos del ministerio de Asuntos Exteriores de Austria, y con el Dr. Kurt Peball, responsable de los archivos en el ministerio de Guerra en Viena, quienes hicieron todo lo que estaba en sus manos para facilitar mis investigaciones. Sin embargo, la asistencia que recibí de los archivos del ministerio de Asuntos Exteriores alemán en Bonn sobrepasaron sin dudas a todas las otras en importancia. Pude explorar esta mina de documentos tan exhaustivamente como me fue posible en el curso de 18 viajes de estudio sucesivos en Bonn, durante los últimos 20 años. Alemania era la principal aliada de Turquía durante la Primera Guerra Mundial. La meticulosa pasión alemana por el orden en la conservación de los documentos contribuyó enormemente al avance de mis investigaciones. Mis agradecimientos van en particular a la Dra. María Keipert, quien es responsable de estos archivos y que hizo todo lo que era humanamente posible para ayudar en mi tarea. La preparación del manuscrito fue un esfuerzo mayor que involucró a varias personas. Tres de mis estudiantes-secretarias en SUNY (State University of New York) Geneseo, Mary Standish, Miriam Sabin y Jennifer Jones trabajaron meticulosamente durante 4 años. Si bien estudiantes de tiempo completo y no graduadas, las tres se dedicaron a la tarea con esmero, lo que incluyó tipear los fines de semana. Sin embargo, dos personas fueron las más responsables del producto final. El Sr. Georges Shirinian voluntariamente tipeó la primera parte del manuscrito y fue luego intermediario en los detalles administrativos de la producción del manuscrito. La última y la principal tipiadora, al Sra. Ann Roach, ayudó a completar la tarea con gran trabajo y dedicación. Finalmente, quisiera agradecer a dos fundaciones estadounidenses, pues cada una me ayudó en dos oportunidades para realizar esta larga tarea y generosamente subvencionaron mis viajes al extranjero: la National Science Foundation y la H. F. Guggenheim Fund. Es gracias a ellos que esta empresa pudo ser llevada a buen término; evidentemente, ellos no pueden ser tomados en absoluto como responsables de mis conclusiones.