El "factor humano" es la expresión con la que los ingenieros, los que se ocupan de la confiabilidad de las instalaciones, los diseñadores, los que hacen prevención, los especialistas en seguridad de las personas y de las instalaciones, designan el comportamiento de los hombres y las mujeres en el trabajo. El factor humano se invoca frecuentemente en el análisis de las catástrofes industriales (Chernobyl, Bhopal...) de los accidentes de tren, de buques petroleros o de avión, de los accidentes de trabajo, etc., y en los procesos judiciales o "comisiones de investigación". En general, la noción de factor humano está asociada a la idea de error, de falla, de falta cometida por los operadores. Pero esta concepción peyorativa del hombre se basa en una confianza a veces excesiva en la ciencia y la técnica, y en un cierto desconocimiento de las ciencias humanas y del trabajo. Este volumen recoge, dentro de los conocimientos acumulados por las ciencias del hombre en el trabajo, aquellos que conviene tener en cuenta para leer y evaluar la literatura científica consagrada al "factor humano" y para construir, con esta noción, una concepción menos reduccionista
