Estos textos son el testimonio más emblemático que poseemos del profundo cambio económico y social que experimentó la sociedad romana a partir del siglo II a. C., cambio cuya expresión política fue la lucha entre la oligarquía patricia tradicional y el partido plebeyo. Las Catilinarias relatan la fallida conjuración de Catilina, acaso el punto más álgido de esas luchas. Pero el testimonio de Cicerón no es el único que trata sobre este hecho, ni el más confiable, por la propia posición personal y política de su autor en relación con los acontecimientos
