Las ideas de los alumnos constituyen un referente decisivo para determinar el conocimiento escolar y orientar su proceso de construcción. Ello supone una opción que no sólo guarda coherencia con la perspectiva constructivista, sino que implica también la adopción de una perspectiva compleja del conocimiento y de una perspectiva crítica de la educación. Esta obra pretende reivindicar el papel de dichas ideas mediante la investigación de las concepciones de los alumnos acerca de determinados conocimientos básicos relacionados con el medio urbano: ciudad, barrios, equipamientos y calidad de vida.
Tras una breve caracterización del mundo urbano en el que vivimos, se presenta un panorama de las diferentes perspectivas de investigación (psicológica, sociológica, geográfica, didáctica...) que se han ocupado de las ideas, concepciones o representaciones acerca del medio urbano y se ofrecen los resultados y conclusiones de la investigación realizada con niños y adolescentes.
