DILEMAS DE LA CULTURA

Arte, literatura, política y antropología constituyen el horizonte desde el cual James Clifford escribe, interrogando al mismo tiempo a sus escrituras convencionales, a sus estrategias retóricas escondidas, a las posibilidades de fundar formas más reflexivas, sensibles y responsables, a la altura de los tiempos posmodernos. Profesor en el programa de Historia de la Conciencia en la Universidad de California en Santa Cruz, impulsor del Seminario de Santa Fe que marcó un momento fundamental en el surgimiento de una antropología posmoderna consciente y explícita, Clifford se ha convertido en una de las figuras más influyentes del pensamiento cultural norteamericano. Él fue quien inauguró una especie de antropología de la antropología, la ciencia de los observadores observados, como ha propuesto con ingenio George Stocking: un campo que hasta hace poco nadie echó en falta, pero al que de ahora en adelante será difícil renunciar. Desde estas coordenadas, Clifford ha logrado que la literatura de viajes, las artes primitivistas, las ficciones coloniales de la etnografía, las relaciones de poder y diálogo en el trabajo de campo y las luchas cotidianas de la identidad se perciban bajo una luz nueva. En muy pocos años, este, su texto más fundamental, se ha convertido en un clásico. Ya se percibe que sus capítulos prefiguran los tópicos variados y los perfiles indisciplinados de los "cultural studies", quizá la última corriente de las ciencias humanas (en todos los sentidos de estas palabras) en la que Clifford también ha' sabido hacerse protagonista.