Este ensayo de título provocador se ubica en el cruce de múltiples caminos: en primer lugar, la horrible trinchera cavada por el sida en los medios homosexuales y las reacciones de rechazo social que le siguieron. Luego, el agudo cuestionamiento sobre la naturaleza de la identidad sexual bastión considerado inexpugnable por la "normalidad"- que los novísimas reivindicaciones de los grupos gays y lesbianas ubicaban entonces a plena luz del día. Finalmente, en el mismo comienzo de los años ochenta, en ocasión de sus numerosas visitas a las universidades norteamericanas, Michel Foucault adelantaba su Historia de la sexualidad (sin guardar demasiado misterio sobre la suya), ofreciendo de este modo algunas coordenadas históricas y filosóficas a esta compleja agitación social y sexual.
Al hacer que estas dimensiones heterogéneas choquen en un estilo vivaz, a veces explosivo, Leo Bersani profesor de literatura francesa en Berkeley, ligado a los movimientos activistas gays norteamericanos-publicó en 1987 en la revista October este ensayo, resonante desde el primer momento, que hoy es un clásico entre los Gays and Lesbian Studies. Asumiendo una posición crítica frente a las exageraciones verbales e ideológicas de algunos militantes gays y lesbianas, viene a interrogar vía Freud y Bataille entre otros ?el goce supuesto en el acto sodomita : el recto ¿sería la tumba de ese falo erecto que venera el estilo macho?
